Een vernieuwde dienst Urologie in het AZ Sint-Maria
Actua nieuwsMet de komst van dr. Lorenz Vanhoucke en dr. Jonathan Vollemaere waait er een nieuwe wind door de dienst Urologie van het AZ Sint-Maria in Halle. Hun start betekent niet alleen een uitbreiding van het zorgaanbod, maar ook een kans om de dienst volledig te vernieuwen met aandacht voor innovatie, multidisciplinaire samenwerking en patiëntgerichte zorg. Het AZ Sint-Maria investeert daarmee in de toekomst: in technologie, samenwerking én vooral in zorg dicht bij de patiënt. We spraken met de twee nieuwe urologen over hun visie, plannen en toekomstbeeld.
Kan je kort iets vertellen over jouw professionele achtergrond en jouw specifieke interesses binnen de urologie?
Dr. Lorenz Vanhoucke (uroloog): “Ik behaalde mijn diploma geneeskunde aan de KU Leuven en specialiseerde me daarna in de urologie in het Kliniken Essen-Mitte in Duitsland, onder leiding van professor Susanne Krege. Daar bouwde ik een brede ervaring op in de algemene urologie, met bijzondere aandacht voor robotchirurgie en endo-urologie. In Aalst en Brugge volgde ik aanvullende fellowships, met focus op minimaal invasieve behandelingen van urinestenen en goedaardige prostaatvergroting.”
Dr. Jonathan Vollemaere (uroloog): “Ik studeerde geneeskunde aan de UGent en voltooide het grootste deel van mijn opleiding in een universitair ziekenhuis in Duitsland. Naast de algemene urologie ligt mijn interesse vooral bij oncologische urologie en robot-geassisteerde chirurgie. Ik vind het hierbij belangrijk steeds te werken volgens de meest actuele Europese richtlijnen, zodat patiënten verzekerd zijn van kwalitatieve, evidence-based zorg.”
Wat zijn de belangrijkste doelstellingen bij het vernieuwen van de dienst?
Dr. Lorenz Vanhoucke: “Ons doel is een moderne, toekomstgerichte dienst uit te bouwen die werkt volgens actuele richtlijnen en met de nieuwste technieken. Innovatie is belangrijk, maar even cruciaal is de menselijke kant van de zorg. We willen bovendien sterk inzetten op een nauwe samenwerking met de huisartsen, met korte communicatielijnen en snelle terugkoppeling.”
Dr. Jonathan Vollemaere: “Voor ons staat de patiënt centraal. We streven naar een goed gestructureerde, patiëntgeoriënteerde dienst die hoogwaardige, hedendaagse behandelingen kan aanbieden op een kwalitatief niveau.”
Hoe belangrijk is samenwerking met andere disciplines?
Dr. Lorenz Vanhoucke: “Urologie bevindt zich op het kruispunt van veel andere disciplines, zoals interne geneeskunde, nefrologie, oncologie en urgentiegeneeskunde. We willen dat die samenwerking niet enkel op papier staat, maar ook voelbaar is in de dagelijkse praktijk – door samen patiënten te bespreken en vlot overleg te voeren. Een goede multidisciplinaire communicatie is essentieel voor het bieden van continuïteit van zorg – van spoedopname tot operatie en nazorg. We bouwen o.a. verder op bestaande overlegmomenten, zoals de multidisciplinaire oncologische vergaderingen, zodat elke patiënt een geïntegreerd behandelplan krijgt.”
Welke vernieuwingen mogen patiënten verwachten?
Dr. Lorenz Vanhoucke: “Er is sterk geïnvesteerd in moderne infrastructuur. Een belangrijk onderdeel van de heropbouw van de dienst is de introductie van moderne, minimaal invasieve technieken. We beschikken over vernieuwde endoscopische apparatuur en starten met de HoLEP-procedure (Holmium Laser Enucleation of the Prostate), een geavanceerde laserbehandeling voor goedaardige prostaatvergroting. Diezelfde laser kan ook ingezet worden voor de behandeling van complexe steenpathologie. Dat betekent minder risico’s en een sneller herstel voor de patiënt. We kijken ook naar de toekomst, waarin artificiële intelligentie wellicht een rol zal spelen in beeldanalyse en patiëntopvolging.”
Dr. Jonathan Vollemaere: “Daarnaast willen we de chirurgische robot – die al door andere disciplines gebruikt wordt – ook inzetten voor urologische ingrepen. Robotchirurgie maakt preciezere operaties mogelijk, met minder bloedverlies en een kortere hospitalisatieduur. Innovatie is essentieel en alomtegenwoordig en het is vanuit onze visie absoluut noodzakelijk dat de dienst dan ook die tendens volgt en de voordelen die deze innovaties met zich meebrengen gebruikt om een kwalitatieve zorg te kunnen bieden voor onze patiënten."
Wat is jouw langetermijnvisie voor de dienst?
Dr. Jonathan Vollemaere: "We willen verder groeien. Op termijn kan dat ook betekenen dat we het team uitbreiden met collega’s die elk hun specifieke expertise meebrengen. Onze ambitie is een moderne, goed georganiseerde dienst die hoogwaardige zorg biedt, maar tegelijk kleinschalig en toegankelijk blijft. Patiënten moeten hier terechtkunnen voor een volledig traject – van diagnose tot opvolging – zonder telkens naar universitaire centra te moeten.”
Hoe zie je de rol van de huisarts in dit vernieuwde zorgmodel?
Dr. Jonathan Vollemaere: “Een nauwe band en coöperatie met de huisartsen en de verwijzende specialisten is uiteraard enorm belangrijk voor de continuïteit en kwaliteit van zorg. Om onze vernieuwde werking toe te lichten, organiseren we in het voorjaar van 2026 een symposium voor huisartsen en specialisten. We willen hen niet alleen informeren, maar ook nauwer betrekken bij de verdere uitbouw van onze zorgtrajecten.”
Dr. Lorenz Vanhoucke: “De huisarts is en blijft de spilfiguur in de opvolging van onze patiënten. We willen die samenwerking verder versterken via een open communicatie en snelle feedback. Daarom zullen we voorzien in een rechtstreekse ‘Uro-hotline’ voor dringende vragen of overleg.”