Hoe wordt er multidisciplinair gewerkt?

Dr. Bart Forier: “De behandeling van longkanker vereist een nauwe samenwerking tussen verschillende disciplines. In de dagelijkse praktijk staan de onco-coaches en de verpleegkundigen van het Dagziekenhuis het dichtst bij de patiënt. Hun vertrouwensrelatie is essentieel voor een kwalitatieve zorg. Daarnaast spelen tal van medische disciplines een sleutelrol: de radiologen en anatoom-pathologen zijn onmisbaar tijdens het diagnostische traject. De radiotherapeuten en thoraxchirurgen hebben een belangrijke rol in het totale behandeltraject. Al deze collega’s zijn dan ook steevast aanwezig op onze wekelijkse multidisciplinaire patiëntenbespreking.”

Hoe komen patiënten bij jullie terecht?

Dr. Bart Forier: “De meeste patiënten worden doorverwezen via de huisarts, vaak na het opmerken van verdachte symptomen of afwijkingen. Wanneer een huisarts ons contacteert met een vermoeden van longkanker, proberen we de patiënt binnen de 24 uur of maximaal 48 uur op consultatie te zien. Die snelheid is cruciaal, want patiënten zijn op dat moment vaak erg ongerust. Daarnaast komen patiënten ook via de Urgentiedienst of worden afwijkingen toevallig ontdekt.”

Hoe wordt de diagnose gesteld?

Dr. Bart Forier: “De eerste stap in de diagnostiek is meestal medische beeldvorming, zoals een CT-scan. Daarna streven we ernaar om zo snel mogelijk een correcte weefselstaal (biopsie) te verkrijgen, dat gebeurt vaak via endoscopisch onderzoek, zoals een bronchoscopie of EBUS. In sommige gevallen wordt een transthoracale punctie uitgevoerd onder CT-geleiding door de radioloog. Het overgrote deel van de diagnostiek kunnen we hier in het ziekenhuis uitvoeren. Slechts een minderheid van de patiënten moet worden doorverwezen naar een centrum voor meer gespecialiseerde onderzoeken.”

Welke behandelingen zijn beschikbaar?

Waarom blijft de prognose vaak somber?

Dr. Bart Forier: “Een belangrijke reden is dat de ziekte lange tijd onder de radar blijft. Daardoor wordt ze vaak pas ontdekt wanneer er al uitzaaiingen zijn, wat genezing moeilijker maakt. Daarnaast spelen ook patiëntgebonden factoren een rol. Ongeveer 90% van de longkankers is gelinkt aan roken. Veel patiënten hebben daardoor bijkomende gezondheidsproblemen, waardoor bepaalde behandelingen niet mogelijk zijn. Toch is er ook een positieve evolutie. Steeds vaker kunnen we longkanker behandelen als een chronische aandoening, waarbij we de ziekte afremmen en de levenskwaliteit verbeteren.”

Zijn er hoopvolle evoluties voor de toekomst?

Dr. Bart Forier: “We begrijpen tumoren steeds beter. Dat leidt tot de ontwikkeling van doelgerichte therapieën en behandelingen op maat van de patiënt. Men is ook vurig op zoek naar biomarkers die ons kunnen leren welke behandelingen we aan welke patiënten kunnen geven. De laatste jaren is er echt een explosie geweest aan nieuwe therapieën. De behandeling wordt complexer, maar ook veel persoonlijker en effectiever.”

Wat maakt de dienst Pneumologie uniek?

Dr. Bart Forier: “Wij zijn met vier jonge pneumologen die samen zijn opgeleid en samen dit project dragen. We werken zeer nauw samen met onze verpleegkundigen, echt als collega’s en dat komt de patiëntenzorg ten goede. Daarnaast is ook de schaal van het ziekenhuis een troef. We kunnen hoogwaardige oncologische zorg bieden, maar tegelijk dicht bij de patiënt blijven. We zetten sterk in op duidelijke informatie en een menselijke benadering. De samenwerking met grotere centra zorgt er bovendien voor dat patiënten geen enkele behandelingsoptie mislopen.”

Wat zijn de ambities voor de toekomst?

Dr. Bart Forier: “Wij willen niet alleen de best mogelijke medische behandeling bieden, maar ook als mens het verschil maken. Patiëntgerichte zorg, goede communicatie en een warme omkadering zijn daarbij essentieel.”