Het nieuwe natuurgebied bevindt zich tussen de Victor Demesmaekerstraat, de Tramstraat en het AZ Sint-Maria. “Ter hoogte van de rotonde voor het ziekenhuis komt een ingang naar het park met fietsenstalling. We voorzien er ook een houten terras met zicht op de weides en infopanelen over het landschapsherstel, de aanwezige watervogels en de werking van het gecontroleerd overstromingsgebied. Picknickbanken, inclusief rolstoelvriendelijke modellen, maken het mogelijk om hier even tot rust te komen,” aldus Kim Ceusters.

Nieuwe wandelroute en vogelkijkhut

 De Tramstraat (die de Ziekenhuislaan verbindt met de Beertsestraat) wordt heraangelegd en zal aansluiten op een nieuwe wandelroute rond het gebied. Dit zal bezoekers toelaten het landschap te verkennen, zonder het natuurgebied zelf te betreden om kwetsbare vegetatie en watervogels te beschermen. Aan de rand van het natuurgebied wordt wel een vlonderpad aangelegd. 

Langs het wandelpad rond het park worden verschillende bankjes geplaatst. Een deel van het wandelpad aan de noordzijde, wordt van een halfverharding voorzien en rolstoeltoegankelijk gemaakt. Dit maakt het park bijzonder geschikt voor patiënten die er tijdens hun herstel even willen wandelen. De zuidzijde krijgt een gemaaid pad. 

Spontane natuurontwikkeling met watervogels

De provincie Vlaams-Brabant zorgt voor de inrichting van het gecontroleerd overstromingsgebied, terwijl de stad Halle het park landschappelijk inkleedt met (knot)bomen, paden, belevingsplekjes

en beplanting. Volgens Kim Ceusters wordt er zoveel mogelijk ingezet op spontane natuurontwikkeling. Zo kunnen de bestaande habitats verder uitbreiden, ideaal voor onder meer watervogels. Ook scholen kunnen het gebied gebruiken voor educatieve uitstappen. “Het zal een ideaal gebied zijn om te tonen wat er gebeurt als regenwater neervalt, hoe het wordt opgehouden en vertraagd wordt afgevoerd. Op deze manier kan je een overstroming in het centrum van de stad voorkomen. Het hele waterverhaal kan je hier verduidelijken,” aldus Kim Ceusters.

Maar ook voor het AZ Sint-Maria heeft dit project een mooie meerwaarde. “Qua uitzicht alleen al zal de omgeving er mooier en aantrekkelijker uitzien. De omgeving van het ziekenhuis wordt nu helemaal ondergedompeld in het groen waar ook patiënten, bezoekers en medewerkers zomaar kunnen van meegenieten," aldus Ceusters. 

Helend effect op genezingsproces

Het AZ Sint-Maria reageert alvast zeer enthousiast op de plannen. Een groene omgeving kan een helend effect hebben op het genezingsproces van patiënten. Want dit park nodigt uit tot wandelen en bewegen, het bevordert dus de fysieke activiteit en dus ook het herstel. Natuur maakt mensen bovendien rustiger en positiever. Ook voor de medewerkers kan het park in deze drukke zorgtijden een plek zijn om even te onthaasten en de batterijen opnieuw op te laden. Een heerlijke groene oase, vlak naast het ziekenhuis. Wie kijkt daar nu niet naar uit?