Histoire
En 2023, l'AZ Sint-Maria souffle ses 25 bougies sur son site actuel, la Grote Weide. Mais l'histoire des soins remonte bien entendu plus loin dans le temps. Petit aperçu.
Les soins de santé possèdent une longue histoire à Hal. Durant l'épidémie de choléra de 1853, deux religieuses de la Congrégation des Sœurs Augustines de Termonde viennent à Hal, à la demande de l’administration communale, pour diriger l'hospice qui est alors hébergé dans l'ancien collège des Jésuites. D'autres sœurs augustines de Termonde les rejoignent pour organiser l’hospice. C'est ainsi que le premier hôpital de Hal voit le jour.
En 1858, la Congrégation des Sœurs Augustines de Hal est fondée et prend officiellement en charge l'organisation et la direction de l’hospice. Mais bien vite, l’hospice devient trop petit et les sœurs se mettent à offrir des soins à domicile. C'est ainsi que débutent les soins à domicile à Hal.
En 1935, la Clinique et Maternité est construite. Cet hôpital abrite 40 lits, une salle d'opération et un service de radiographie. Au cours des années suivantes, le nombre de lits augmente. En 1954, Mgr Everaert inaugure officiellement la nouvelle construction et ses 130 lits. En 1974, l'hôpital est à nouveau agrandi avec une nouvelle aile. La clinique Sint-Maria devient l’hôpital Sint-Maria. (photo ci-dessous : A.M. Bulteel)
En 1987, la Congrégation reçoit l'autorisation de construire un nouvel hôpital de 209 lits sur un site à l'extérieur de la ville. Le nouvel hôpital AZ Sint-Maria ouvre ses portes en 1998 et est solennellement inauguré par la ministre Wivina Demeester, le cardinal Daneels et le Premier ministre de l'époque, Jean-Luc Dehaene.
En 1999, il fusionne avec le SP-Kliniek Roos der Koningin de Buizingen, ce qui porte le nombre total de lits à 300. Grâce à des dispositions et des accords avec les autorités, divers services de revalidation spécifique sont mis en place et l'unité de gériatrie est ouverte.
En 2001, l'hôpital est rebaptisé Regionaal Ziekenhuis Sint-Maria. Le 1er janvier 2004, 20 lits SP du Centrum Vander Stokken de Pepingen sont repris. Enfin, depuis le 30 juin 2010, l'hôpital possède un service de gériatrie supplémentaire de 24 lits et le 12 décembre 2016, 6 places destinées aux activités de jour pour les personnes souffrant de problèmes psychiatriques. L'hôpital compte ainsi aujourd'hui quelque 350 lits agréés. Depuis 2013, l'hôpital porte le nom d'AZ Sint-Maria Halle.
Photos : (c) den AST – archives de la ville de Hal : collection Willy Haas et collection Julien Leclercq