L’obésité est une maladie qui se caractérise par une accumulation excessive de graisse dans le corps. Deux mesures permettent de la déterminer, à savoir l’indice de masse corporelle (IMC) et le tour de taille.
L’IMC indique le rapport entre le poids et la taille. Il donne une idée de la quantité de graisse corporelle. L’IMC ne s’applique pas aux enfants, aux personnes âgées et aux personnes dont la masse musculaire est importante, notamment les body builders. Les valeurs de l'IMC ne tiennent pas compte du sexe, de l'âge et de l'origine ethnique.
IMC (kg/m²) = poids corporel (kg) / taille au carré (m²)
Outre la quantité, la répartition de la graisse corporelle est également importante. À cet égard, le tour de taille est important. La graisse abdominale présente plus de risques pour la santé que la graisse périphérique, car elle est accumulée autour de l’abdomen alors que la graisse périphérique est accumulée autour des hanches ou des fesses.
Ces critères varient en fonction du sexe.
Hommes
Femmes
L’obésité a différentes causes et se développe au fil des ans. Ses principales causes sont les suivantes :
Si nous mangeons autant que ce que nous dépensons, nous conservons un poids stable. Si nous mangeons plus que ce que nous dépensons, nous prenons du poids. Ce déséquilibre entre l’alimentation et la dépense énergétique fait que l'énergie non utilisée se transforme en masse grasse. Donc, si notre alimentation est moins énergétique et/ou si nous bougeons plus, nous maigrissons.
Outre la quantité, la nature de ce que nous mangeons est aussi importante. Nous faisons parfois de mauvais choix dans nos habitudes alimentaires : aller au fast-food, consommer des plats préparés, boire des sodas et de l’alcool, sauter des repas, manger de façon irrégulière ou à l’extérieur…
Le poids corporel dépend de la consommation et de la dépense d’énergie. Nous pouvons augmenter notre dépense d'énergie en faisant de l’exercice physique. Un manque d’activité physique influence donc le poids et, donc aussi, l’obésité.
Des facteurs émotionnels peuvent perturber le comportement alimentaire. Ces facteurs émotionnels sont, par exemple, la honte, une image de soi négative ou le harcèlement. Ils peuvent inciter à grignoter, provoquer des crises de boulimie, etc.
Les problèmes de thyroïde peuvent être à l'origine d'un poids trop élevé. Une thyroïde qui fonctionne trop lentement entraîne un ralentissement du métabolisme, ce qui se traduit par une prise de poids. Le syndrome de Cushing, associé à une production excessive de cortisol, peut également déclencher l'obésité. Ces affections demeurent toutefois plutôt des exceptions.
Les gènes responsables du développement du surpoids sont en grande partie inconnus. Ce sont plutôt l’éducation, la façon de manger, les portions, le mode de préparation des aliments, etc., qui sont transmis des parents aux enfants, qui influencent le poids des enfants.
Certains médicaments peuvent modifier la sensation de satiété et/ou stimuler l’appétit, ce qui peut évidemment contribuer à la prise de poids. Ces médicaments sont, par exemple, les antiépileptiques, les psychotropes et les antidiabétiques.
L’obésité est liée à différents problèmes de santé. Elle peut avoir des conséquences tant mentales que physiques.
Les conséquences mentales sont une image de soi négative, une dépression, un isolement social, etc.
Les conséquences physiques sont un risque accru de diabète, d'hypertension artérielle, de maladies cardiovasculaires, de taux de cholestérol élevé, de problèmes respiratoires, de calculs biliaires, de stéatose hépatique, de problèmes articulaires et de cancer.